Milovaný majitel zdejší čínské restaurace, který v říjnu 2020 vypnul světla poté, co podpořil generace chudých studentů jídlem zdarma výměnou za mytí nádobí, otevřel nedaleko nový knedlík a vrátil se do kuchyně.
Poté, co Sadahiro Inoue, 73, odešel z nyní uzavřené pobočky Demachi čínského potravinového řetězce „Gyoza no Ohsho“ v kjótském oddělení Kamigyo, podíval se na rostoucí počet lidí, kteří se ocitli v těžkých časech uprostřed pandemie koronaviru a inflace, a rozhodl se otevřít nový obchod. Nový podnik začal fungovat 3. března. „Lidé se mě ptají, jak ve svém věku pokračuji, ale nemyslím si, že teď je čas odpočívat doma,“ řekl.
Ve své předchozí restauraci měl Inoue před vchodem ceduli s nápisem: „Zákazníci, kteří nemohou zaplatit za svá jídla, se mohou dosyta najíst, pokud umyjí nádobí.“ A nyní, jen asi 100 metrů odtud, je na rohu nákupní ulice plné nakupujících velkými písmeny napsána cedule „Inoue no Gyoza“, doslova „Inoue’s knedlíky“.
Je to malá restaurace s pouze pultem s prostorem pro sedm židlí. Nedaleko se nachází Kjótská univerzita, Univerzita Doshisha a Prefekturní lékařská univerzita v Kjótu. Když se Inoue v listopadu 2022 dozvěděl, že v oblasti, kterou tak dobře znal, se uvolnila prodejna, přinesl své kuchyňské vybavení a nástroje na balení knedlíků, které měl uložené ve skladu.
Celkové náklady na otevření restaurace přesáhly 3 miliony jenů (zhruba 22 000 dolarů), ale Inoue od začátku neměl v úmyslu dosáhnout zisku. Řekl: „Chci jen, aby mi někdo řekl: ‚Díky, starče‘, až si naplní žaludek. Jednoho dne ten člověk může pomoci i ostatním. Když si pomůžeme navzájem, svět bude lepší místo.“
Knedlíky stojí 270 jenů (asi 2 $) včetně daně za šest, což je levnější než ty v Gyoza no Ohsho. Restaurace nabízí také ramen, smaženou rýži a další levná, ale vydatná jídla.
Inoue, rodák z Kjóta, utekl ve věku 20 let a nějakou dobu žil se svou ženou v Ósace bez dostatku jídla. Když starší kolega na pracovišti Inoue viděl, jak se pár nachází, pozval je k sobě domů a pohostil je horkým hrncem sukiyaki.
Ve věku 23 let se Inoue vrátila do Kjóta a začala pracovat pro Ohsho. V roce 1982, kdy byl jmenován manažerem, byl tak zaneprázdněn, že zahájil obchod „30minutové mytí nádobí výměnou za jídlo zdarma“.
„Jednou nebo dvakrát v životě vždy nastane chvíle, kdy nebudete mít peníze. Když jsem byl mladý, měl jsem to těžké,“ řekl Inoue. I když se v roce 1995 stal nezávislým vlastníkem-manažerem pobočky Demachi, pokračoval ve vyvěšování nápisu.
Stále však existovali studenti, kteří se báli ozvat, i když měli problémy s penězi. Takže když si student objednal pouze jednu porci knedlíků, Inoue se z kuchyně zeptala: „Chceš umýt nádobí?“ Někdy tiše položil smažené kuře na něčí talíř přes pult. Mnoho studentů bylo osamělých a úzkostných a restaurace se pro něj stala místem, kde na ně mohl ležérně a přátelsky dohlížet.
Řekl: „Děti, které vědí, že je ‚krmil ten starý muž v Demachi‘, se určitě budou pilně učit. Také by mě potěšilo, kdybych opravdu hladové nechal hodně jíst.“ Vidět tyto mladé lidi vyrůstat a stát se nedílnou součástí společnosti bylo pro Inoue největším povzbuzením.
Dva roky před uzavřením svého starého obchodu Inoue z hygienických důvodů nenechal zákazníky mýt nádobí a studentům, kteří den předtím nejedli, podával jídlo zdarma. Zřejmě nasytil více než 30 000 lidí, aniž by je nabil.
Inoue zavřel svůj obchod, když dosáhl 70 let, což je důchodový věk pro franšízy Ohsho. Pracoval asi 40 let a doufal, že jeho zákazníci „oplatí laskavost“ ostatním, ale v jeho očích japonská společnost vůči ostatním stále více chladla kvůli rozšířené nerovnosti.
„Jen v Japonsku zůstávají mzdy nízké, všechno se zdražuje a všichni trpí. Děti i rodiče to mají těžké. V minulosti bylo běžné, že lidé říkali: ‚Můžete se přijít najíst ke mně domů .‘ Je v pořádku požádat někoho o pomoc,“ prohlásil Inoue.
I proto chce Inoue vytvořit místo, kde budou lidé moci volat o pomoc. Jeho rodina, která viděla, jak tvrdě za ta léta pracoval, však byla proti otevření další restaurace a jeho vlastní zdraví není dokonalé. Inoue s úsměvem zahnal obavy lidí kolem sebe a řekl: „Jsem jen zvědavý chlap.“
Připravil také nový nápis „Zákazníci, kteří nemohou zaplatit za jídlo, se mohou dosyta najíst, pokud budou umývat nádobí 30 minut.“